Hier soir, j’ai eu l’immense joie de vous accueillir au Parlement bruxellois pour célébrer ensemble les 70 ans de l’immigration albanaise en Belgique. En tant que députée bruxelloise d’origine albanaise, c’était pour moi bien plus qu’un événement officiel : un moment de mémoire, d’émotion et de fierté partagée. Merci à toutes et tous d’être venus si nombreux pour honorer cette histoire qui est la nôtre.
J’ai voulu que cette soirée soit à la fois un temps de réflexion et un moment de convivialité. Nous avons commencé par une conférence, poursuivie par un verre de l’amitié dans la cafétéria du Parlement, pour que chacun puisse se rencontrer et échanger.
Parmi nos invités, nous avons eu l’honneur de compter sur la présence d’Albana Dautllari, Ambassadrice d’Albanie en Belgique, et de Sami Kastrati, chargé d’affaires de l’Ambassade du Kosovo. Leur présence à nos côtés, à vos côtés, était un signe fort de reconnaissance pour l’histoire de notre communauté. Du côté du Mouvement Réformateur, je remercie chaleureusement le président du Parlement bruxellois, Bertin Mampaka, le ministre de l’Intérieur Bernard Quintin et le président du CPAS de la Ville de Bruxelles, David Weytsman, d’avoir pris le temps d’être parmi nous et de témoigner de leur soutien.
Tout au long de la soirée, une exposition photo signée Fran Kukaj nous a accompagnés. À travers ses clichés d’archives, nous avons remonté le temps jusqu’aux premières décennies de l’arrivée des Albanais en Belgique.
La conférence du politologue Kole Gjeloshaj (CEVIPOL) nous a ensuite permis de replacer cette histoire dans un contexte plus large. Il a rappelé les spécificités de l’immigration albanaise et kosovare, marquée par les exils politiques et les fuites des régimes communistes, et montré comment, au fil des décennies, notre communauté a contribué au dynamisme économique, social, culturel et sportif de la Belgique. Beaucoup d’entre nous connaissent ces récits intimement, mais entendre cette histoire reconnue, analysée et racontée dans l’hémicycle du Parlement bruxellois a, je crois, compté pour chacun.
J’avais aussi à cœur de donner la parole à celles et ceux qui, par leur parcours, incarnent cette histoire. Une vidéo de quinze minutes a ainsi réuni trois témoignages forts.
D’abord, celui de Skender Laçi, gérant du célèbre Fritland à Bruxelles, qui a raconté l’histoire de ses parents fuyant le communisme en 1953. Derrière une friterie bruxelloise mythique, il y a un récit d’exil, de courage et de travail acharné.
Puis, Ram Islamaj et Afrim Kas, figures du FC Kosova, ont partagé l’aventure de leur club. Né au début des années 1990, ce club schaerbeekois accueille aujourd’hui plus de 350 jeunes et évolue en division nationale. Au‑delà des résultats sportifs, ils ont rappelé le rôle du club comme véritable moteur d’inclusion et de cohésion sociale au sein de la commune, un lieu où des enfants et des jeunes de toutes origines se retrouvent, apprennent, grandissent ensemble.
Enfin, Sakip Skepi nous a raconté la naissance de « Jehona e shqipes », la première radio albanophone de Bruxelles, qu’il dirige depuis plus de quarante ans. Sa voix a accompagné des générations, a relié des familles, a fait vivre la langue et la culture au cœur de la capitale européenne. L’entendre revenir sur ses débuts a rappelé à quel point les médias ont été essentiels pour garder du lien. C’était aussi un outil essentiel pour pouvoir s’exprimer librement.
À travers ces interventions, un fil conducteur s’est imposé : de nombreuses familles albanaises et kosovares sont arrivées en Belgique pour fuir la répression politique et les régimes communistes, à la recherche de liberté, de sécurité et d’un avenir pour leurs enfants. En 70 ans, ces chemins individuels et familiaux ont contribué à façonner une communauté pleinement intégrée, active dans tous les secteurs de la société bruxelloise et belge.
Je l’ai dit en conclusion de la soirée, et je veux le redire ici : en célébrant 70 ans d’immigration albanaise en Belgique, nous ne regardons pas seulement vers le passé. Nous affirmons aussi notre volonté de construire un avenir commun fondé sur la liberté, la dignité et l’égalité des chances. Cet anniversaire est l’occasion de rendre hommage au courage des générations qui nous ont précédés, mais aussi de rappeler combien la diversité est une richesse pour Bruxelles et pour la Belgique.
Merci, du fond du cœur, à toutes celles et tous ceux qui ont participé à cette belle et émouvante soirée.
